El té inglés
María del Carmen Contijoch Escontria*
Hablar de té en Inglaterra es hablar de toda una tradición de años. Se podría decir que casi toda la población inglesa toma té, gusta de tomar té todos los días y a todas horas. En mi experiencia personal, me volví adicta a tomar té cuando viví en Londres, Inglaterra. Al llegar a cualquier casa, me ofrecían té; al llegar a trabajar a la escuela, había té; cuando llovía, hacía frío, estaba nublado, etc., se preparaba té. En fin, el té es parte esencial en la vida de todo integrante del Reino Unido. Hagamos un poco de historia para conocer de dónde viene esta bebida tan favorecida por la población de este país.
Se dice que el té (hojas de té negro) fue descubierto por accidente por un emperador chino llamado Shen Nung en el año 2700 AC. Shen Nung se encontraba descansando en el jardín con una taza de agua caliente. Algunas hojas de un árbol (Camellia Sinensis) que se encontraba cerca cayeron en esa taza y Shen Nung tomó la bebida encontrándola sumamente sabrosa. Fue así como surgió el té como bebida reconfortante.
El té fue tremendamente popular en Francia. Llegó primero a París en 1636, y se convirtió en la bebida popular de la aristocracia; fueron los franceses quienes le añadieron la leche al té. El comercio del té comenzó ahí en 1670.
El Rey Carlos II contrajo nupcias con la Infanta Catalina de Braganza. Como parte de la dote de esta, se le otorgó permiso a los británicos de utilizar los puertos en las colonias portuguesas en África, Asia y América y se le otorgaron a Inglaterra los derechos comerciales del té.
Se puede decir que antes de que el té llegara al Reino Unido, fue el café el que hizo su aparición, así que para el año de 1660 las cafeterías anunciaron la llegada de esa nueva bebida china denominada en un principio "Tcha". El té fue consumido en un principio por gente adinerada, ya que tenía que ser importado desde China.
Para 1700, el té se vendía en más de 500 cafeterías en Londres y se volvió más popular cuando la Reina Ana decidió tomar té para desayunar. Con el advenimiento del té como bebida favorita, se vino la demanda de teteras y tazas chinas de porcelana que hoy en día encontramos de todos colores y formas. De ahí que, si nos fijamos en algunas tazas o en los llamados "mugs" algunos de éstos tienen la leyenda "bone china". Muy famosas fábricas de porcelana inglesa como Wedgwood, Royal Doulton, Heirloom o PortMeirion surgieron para satisfacer los gustos más exigentes de los bebedores de té.
Durante el periodo Victoriano (Revolución Industrial) las familias regresaban a casa cansadas y hambrientas, y el té entonces comenzó a formar parte de la comida de la tarde. De hecho, se le llama "Tea" a la comida fuerte que se hace en familia a partir de las 6 de la tarde y que consiste generalmente de un solo platillo, el cual puede ser carne, pollo y/o pescado y por lo menos dos verduras y papas.
Fue a una de las damas de la Reina Victoria, Ana María Stanhope, conocida como la Duquesa de Bedford, a quien se le da el crédito de ser la creadora del té de la tarde (1840). Ella comentaba que sentía un vacío en el estómago entre la hora del almuerzo (lunch) y la comida fuerte de la tarde-noche, por lo que solicitó que se le sirviera una charola con té y pan con mantequilla a las cuatro de la tarde. Más pronto que tarde, el pan con mantequilla se volvió pastel y en lugar de tomar sola el pequeño refrigerio también sus amigas fueron invitadas al convite. A esta costumbre se le han añadido pequeños sándwiches, los llamados "scones" (panecillos tipo bisquet) con mantequilla y mermelada, y pasteles y pays de todo tipo. También en lugar de tomar estos deliciosos bocados a las 4 de la tarde se cambió a las 5, lo que dio origen al famoso "Té de las cinco".
Podemos tener varios tipos del llamado "Afternoon Tea". Veamos:
El té inglés
Cream Tea: Té y scones con crema dulce y mermelada.
Light Tea: Té, scones y dulces.
Full Tea: Incluye sándwiches, pastelitos, scones, galletas y dulces.
Los llamados "salones de té" ofrecen estos tipos de té entre cuatro y cinco de la tarde, pero nadie llega a un salón de té después de esta hora o se queda a tomar té hasta las siete de la noche. Es algo que se toma simplemente en una hora de descanso, o como diríamos en español, un "tentempié".
Existen tres tipos de té: negro, oolong y verde. Y actualmente, existen muchas marcas de té, de las cuales las más famosas son: PGs, Typhoo, Yorkshire, y, por supuesto, la marca de té que toma la Reina Isabel II, Maison Lyons.
Así pues, hemos ofrecido una breve historia de cómo el té ha permeado la vida de los ingleses. Pasemos ahora a conocer cómo se hace una buena taza de té.
How to Prepare a Good Cup of Tea
In order to prepare tea you need to follow these easy steps:
- Boil water in a kettle (put enough water depending on the number of cups you want)
- Have your teapot ready. Once the water is boiling, pour some of it in the teapot in order to warm it up.
- Throw away the water.
- Put the tea in the teapot (leaves or tea bags) one spoon per cup and one for the teapot. In the case of teabags consider one bag per cup.
- Pour the boiling water in the teapot.
- Let the tea brew (around 3 or 4 minutes is enough).
- Serve.
- Enjoy!!! With biscuits, cakes or even a piece of bread!!! O hasta con una galleta María!!!
Now, let's learn some facts about tea:
Did you know?
Tea bags were initially used in the 20th century.
Three million cups of tea are drunk everyday in the world.
Tea is the second most consumed drink in the world.
Tea is rich in flavonoids.
Flavonoids are antioxidants.
Herbal tea is not tea.
Never boil tea.
Do not use the microwave to boil the water.
A tea cozy helps to keep your tea warm enough.
Queen Elizabeth opens Buckingham Palace's Garden every year to host three afternoon tea parties.
For more information visit this site:
http://www.crazyfortea.com/factsabouttea.html
Drinking tea is comforting, try and see!! But in the meantime, I'll leave you with this beautiful song by Paul McCartney which is called "English Tea"
Enjoy!!!
http://www.youtube.com/watch?v=Up-qSmEZ0wc
*Profesora de Inglés
CELE-CU, UNAM, México, D.F.
