La cuenta y el cuento de los meses

Imelda Suárez Bedolla*

Leonid Gaidai Foto: https://commons.wikimedia.org/w/ index.php?curid=15342030

A Ilich, con amor

Más claro, ni el agua:

• Septiembre: dice siete. Del latín septimus y del indoeuropeo septm. Literalmente, mes séptimo.
• Octubre: dice ocho. Del latín octavus (sentido implícito: dos veces cuatro). Literalmente, mes octavo.
• Noviembre: dice nueve. Del latín nonus. Literalmente, mes noveno.
• Diciembre: dice diez. Del latín decimus; es el mes décimo.

Entonces, ¿ por qué septiembre es el mes nueve, octubre el diez, noviembre el once y diciembre el doce en nuestro calendario? La historia cuenta que antes del calendario que actualmente nos rige (el gregoriano), se utilizaba el calendario juliano y antes de éste, el romano (el cual era lunar). En tiempos del calendario romano, el año empezaba en marzo y sólo tenía diez meses:

• Marzo: del latín martius. Mes de marte, dios romano de la guerra.
• Abril: del latín aprilis. Se asocia con la diosa Afrodita.
• Mayo: del latín maius. Literalmente, mes de Maya o Maia, diosa de la primavera entre los antiguos romanos.
• Junio: del latín junius. Se asocia con Juno, diosa de la fertilidad y patrona del matrimonio de los antiguos romanos.
• Quin(c)tilis: del latín quintus. Literalmente, mes quinto.
• Sextilis: del latín sextus. Literalmente, mes sexto.

Lógicamente, seguían septiembre, octubre, noviembre y diciembre. Después el calendario se extendió a doce meses, es decir, se incorporaron:

• Enero: del latín januarius. Literalmente, mes de Jano (Janus), dios romano de las puertas, los inicios y los finales.
• Febrero: del latín februarius. Relacionado con las fiestas o solemnidades de purificación que los antiguos romanos celebraban en ese mes.

Más tarde, cuando comienza la vida del calendario juliano, se acordó iniciar el año en enero. A este calendario le debemos el cambio de los nombres:

• Julio (antes Quin(c)tilis): del latín Julius. Mes de Julio. En honor de Julio César, gobernante romano que nació en este mes.
• Agosto (antes Sextilis): del latín Augustus. Mes de Augusto, primer emperador romano.

Es así como el calendario gregoriano hereda, de los calendarios anteriores, los nombres de algunos meses, nombres usados en gran parte del mundo.

Fuente consultada:

Gómez, G. (1998). Breve diccionario etimológico de la lengua española. México: FCE.

* Exalumna de la Licenciatura en Enseñanza de Lengua Española para Extranjeros.
FES-Acatlán, UNAM.