El Festival Shaw de Teatro en Niagara On the Lake

Isabelle Bélanger

Hablando de teatro, NOTL es famoso por el Festival Shaw de Teatro. Fue fundado en 1962 por un grupo de patrocinadores dedicados al arte. Para la primera temporada se ofrecieron dos representaciones en el teatro "The Courthouse" ("La Corte").

En 1998, hubo 11 producciones de mayo a octubre en tres teatros magníficos, los tres situados a pocos minutos de distancia uno del otro, en el corazón de "Old Town".

El teatro "Festival Theatre" es el más grande, pero también el más moderno, lo cual significa que, si bien resulta muy atractivo, no tiene el encanto de otros un poco más antiguos. Está también el "Royal George Theatre" que es el más pequeño, pero más íntimo. Y finalmente está el "Court House Theatre", que es el más íntimo de todos. Es un teatro que se deshace al fin de cada temporada y que se pone de pie otra vez cuando empieza una nueva temporada.

La responsabilidad del Festival es la de llevar a escena la obra del dramaturgo inglés George Bernard Shaw y de sus contemporáneos

La Guía de Teatro de Cambridge dice que NOTL es la sede de una de las compañías de teatro mas finas e importantes en América del Norte. En cada temporada, se producen muchas de las obras de Shaw bajo los auspicios del aclamado director artístico de Shaw, Christopher Newton.

Newton declaró respecto a su misión: "Es la única compañía que se especializa en Shaw y sus contemporáneos. Examinamos el presente y el futuro con las lentes del pasado. Se producen esas obras porque muestran que hay valores que son universales y se puede siempre aprender de ellas".

De una de las producciones dice que es como estar mirando a través de un estereoscopio, y un puente ferrocarril destruido por la guerra de Boer aparece en tres dimensiones. Se reconstruye esto de modo muy realista. Se crean realidades virtuales del pasado.

Son más rápidos que el libro y más inmediatos que el cine. Todo está esperando que se le descubra nuevamente.

Las obras sobre este periodo contienen comentarios profundos y terribles sobre el mundo en que vivimos hoy día, ahora que nos acercamos al nuevo milenio.

George Bernard Shaw (1856-1950)

Es considerado como el más importante dramaturgo en la historia moderna. Además influyó en su época sobre la política, la música y la religión con sus escritos y la discusión analítica.

Nació en Dublín, Irlanda, el 26 de julio de 1856. Su madre le abrió el mundo de las artes desde su infancia. A los 20 años se mudó a Londres. Es allá donde empezó su carrera literaria. Se dice que la empezó sin realmente proponéselo al principio.

En la sociedad de reformación social Fabian aprendió a argumentar, debatir, dar conferencias y hacer propaganda, pues por ese entonces empezó a interesarse en el socialismo.

De 1884 a 1895 escribió reseñas de música en muchos periódicos de Londres. Durante los 3 años siguientes fue crítico de drama. Gracias al éxito que tuvo en Estados Unidos en 1897 su obra The Devils Disciple pudo abandonar la crítica en los periódicos y vivir sólo de su escritura para el teatro.

En esos días, el teatro inglés presentaba melodramas sentimentales. Shaw quería obras modernas serias y no había nadie que escribiera o presentara este tipo de teatro. Por lo tanto, decidió escribirlas él mismo y satisfacer esa necesidad que sentía.

Publicó sus seis primeras obras juntas en Plays Pleasant and Unpleasant en 1898; todas fueron representadas antes de la fecha de publicación del libro. Tanto las producciones como la publicación de los libros captaron la atención del público.

Con el tiempo empezó Bernard Shaw a dar más importancia a la expresión de su doctrina o su punto de vista que a la comedia, la historia o la intriga en su teatro. Se dice que la calidad de sus ideas hacía que el público perdonara las debilidades de sus obras. La obra que tuvo más éxito es Pygmalion, publicada en 1913. De esta comedia se hizo la obra musical "My Fair Lady" para el teatro y el cine.

Shaw ganó el premio Nobel de Literatura en 1925. Escribió obras casi hasta su muerte, que acaeció el 2 de noviembre de 1950. Sus últimas obras no tuvieron gran éxito.

Redactó textos para subrayar la doctrina en muchas de sus obras. La mayoría de esos textos pueden ser leídos por placer o estudio, sin necesidad de leer las obras mismas. En opinión de muchos expertos, estos textos están tan bien escritos y provocadores de pensamiento que contribuyeron seguramente a su reputación como uno de los mejores pensadores y escritores en la historia del idioma inglés.