We'wha: líder e ihamana de la tribu zuni de Nuevo México

Eloise Leigh* 

We'wha (1849–1896) nació en la tribu zuni en lo que hoy es Nuevo México. Tenía un  cuerpo masculino, pero adoptó roles tanto masculinos como femeninos, combinando aspectos de ambos géneros en una identidad conocida en la cultura zuni como ihamana. Esta identidad era respetada y considerada un tercer género dentro de su comunidad. 

Era artista, líder espiritual y embajadora cultural de su pueblo. Era maestro de la alfarería y el tejido. Fue uno de los primeros zuni en vender sus artesanías, con lo que contribuyó a popularizar las artes indígenas. We’wha también seguía participando en los roles sociales tradicionales de los hombres en la sociedad zuni, como formar parte de la sociedad kachina masculina, un grupo que realizaba danzas rituales con máscaras ceremoniales. Utilizó tanto pronombres masculinos como femeninos.

We'wha conoció a la antropóloga Matilda Coxe Stevenson en 1879. Se hicieron amigos y ella contrató a We'wha para hacer canastas, ropa, cobijas y diversas artesanías. Viajó con We'wha a Washington D.C. en 1885. Como embajador cultural de la tribu zuni, We'wha conoció al presidente Grover Cleveland.

Pero seis años después de la visita, We'wha fue arrestada junto con otros líderes bajo acusaciones de brujería y pasó un mes en la cárcel por resistirse a los soldados enviados por el gobierno para interferir en los asuntos de su comunidad. A pesar de ello, dejó una profunda huella como líder indígena, ihamana / no binaria, embajadora cultural y artista dedicada a preservar el modo de vida zuni.

*Estudiante de Estados Unidos del curso Español 5
  CEPE-Polanco, UNAM, Ciudad de México 

Imagen: escudo zuni tomado de https://www.newmexico.org/native-culture/native-communities/zuni-pueblo/

Visiten el blog de la revista, donde podrán escribir opiniones y comentarios sobre este artículo:
https://floresdenieve.cepe.unam.mx/blog/index.php/2026/07/13/wewha-lider-e-ihamana-zuni/