Mi vida entre dos culturas

Adam Kniaz*

Crecí en Estados Unidos, pero toda mi familia es de Europa y vive en Polonia o Alemania. Cuando nací, mis abuelos vinieron a mi casa en Nueva Jersey para ayudar a mis padres con todo, como cocinar, limpiar y mantener la casa. El polaco fue mi primer idioma porque mis abuelos no hablaban inglés muy bien y se comunicaban conmigo en polaco.

Cuando era niño tenía un acento fuerte cuando hablaba inglés en la escuela. Fuera de mi casa hablaba inglés, pero con mis padres hablaba “ponglish”, una mezcla de lenguas similar a “spanglish” (español e inglés). Dentro de mi casa, hablaba polaco la mayor parte del tiempo.

La Navidad es una época muy importante en Polonia. Toda mi vida he ido a Polonia con mis padres para celebrar la Navidad con mi familia. Allá la Nochebuena se llama wigilia. Es una gran cena muy importante en la que las familias celebran uno de los días más importantes de su religión.

En la cena mi familia prepara comida tradicional y famosa de Polonia: pierogi con papa, borscht (una sopa roja), pan negro con mantequilla y pescado. Polonia es un país muy religioso y católico y muchas personas no comen carne en esta fecha porque, según la tradición, Jesús no comió carne en la Nochebuena.

Después de la cena es tradición dar regalos. En Estados Unidos mis amigos celebran la Navidad de forma diferente, con regalos en la mañana. A mí me gusta más la tradición polaca porque es más especial, en mi opinión.

Muchos de mis amigos no han tenido la oportunidad de visitar Europa o Polonia. En mi vida he tenido la oportunidad de ir muchas veces, y ahora es mi sueño regresar con mis amigos. Las vacaciones en Europa son muy divertidas porque la comida y las ciudades son diferentes y, en muchos casos, más interesantes que en Estados Unidos.

Me encanta mi cultura polaca porque es diferente, y me gusta ser una persona distinta a los demás. Después de la universidad quiero comprar una casa en Polonia cerca de un lago para relajarme en el verano. Mi cultura polaca describe quién soy y es una parte muy importante de mi vida.

También he tenido desafíos al crecer con dos culturas distintas en Estados Unidos. Cuando era más joven a veces me sentía diferente de mis compañeros porque mi familia tenía costumbres distintas. Por ejemplo, en mi casa hablábamos polaco y comíamos comida tradicional, mientras que mis amigos no entendían esas tradiciones. A veces era difícil explicar mi cultura, y en algunos momentos me sentía inseguro o fuera de lugar.

Sin embargo, con el tiempo aprendí que ser diferente no es algo negativo, sino algo especial. Mi cultura me ha dado muchas oportunidades, como poder hablar tres idiomas (polaco, inglés y español) y entender diferentes perspectivas del mundo. También me ha enseñado la importancia de la familia, el respeto y las tradiciones.

Hoy en día estoy orgulloso de mis raíces polacas y no tengo miedo de compartir mi cultura con otras personas. Me gusta enseñar a mis amigos sobre la comida, las celebraciones y las costumbres de Polonia. Creo que vivir entre dos culturas me ha ayudado a crecer como persona y a tener una identidad más completa. En lugar de sentirme dividido, ahora entiendo que mis culturas trabajan juntas para formar quién soy.

En mi vida diaria en Estados Unidos a veces es difícil balancear dos culturas. En la escuela hablo inglés y vivo como mis amigos, pero en casa hablo polaco con mi familia y seguimos nuestras tradiciones. A veces siento que soy dos personas diferentes, pero con el tiempo aprendí que puedo ser ambas. Soy estadunidense y polaco y esto es una parte importante de mi identidad.

En el futuro quiero mantener estas tradiciones y visitar Polonia más veces. Mi cultura polaca siempre será una parte muy importante de mi vida.

*Estudiante de Estados Unidos del curso Español 2120
 Profesor: Edgar Vargas
 Universidad de Colorado Boulder

Imagen: https://www.dreamstime.com/illustration/pierogi.html

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